Mon oncle Benjamin - Claude Tillier (livre audio) | @ebookaudio

Y inclus, gratuitement, trois recueils de poèmes de Charles Péguy



Sainte Geneviève patronne de Paris

La Tapisserie de Notre-Dame

La tapisserie de sainte Geneviève et de Jeanne d’Arc



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Le grand-oncle du narrateur, l'épicurien docteur Benjamin Rathery, mène joyeuse vie à Clamecy. Endetté, il cède aux pressions de sa soeur, qui veut le marier à la fille du médecin de village Minxit. À chaque fois que Benjamin doit rendre visite à sa promise, il est sollicité en chemin par des rencontres de hasard qui l'empêchent de se rendre chez Minxit, et lui permettent de se livrer à son goût de la conversation ou à ses facéties habituelles. Ainsi, à l'auberge de Manette où il déjeune en compagnie d'un vieux sergent, il se fait passer pour le Juif errant et accomplit un «miracle» en guérissant un paralysé de la mâchoire. Parvenu enfin chez Minxit, il séduit cet alter ego, mais échoue auprès d'Arabelle, «une femme comme sur trente il y en a vingt-cinq», courtisée de surcroît par un hobereau, Pont-Cassé. Emprisonné pour dettes, puis libéré, il se bat en duel avec son rival. Arabelle s'enfuit avec Pont-Cassé, et ils meurent tous deux dans un accident. Benjamin soigne le malheureux Minxit, qui meurt en lui léguant tous ses biens. Le narrateur semble annoncer une suite: «Peut-être verrons-nous plus tard quel usage il fit de sa fortune.»

Extrait: Je crois bien que cela me surprenait ! Tillier, mort en 1844, était, hier encore, à peu près inconnu en France, à telles enseignes qu’un de mes camarades, passant dernièrement par Lyon et cherchant Mon oncle Benjamin à la Bibliothèque, où, par hasard, il le trouvait, en coupait lui-même les feuillets jusque-là respectés.

Le volume eût dû être partout et il n’était nulle part ! Il a fallu pour le faire lire par quelques milliers de personnes, l’invitation d’une demi-douzaine d’articles consacrés au pamphlétaire, à l’écrivain, dont la République daignait reconnaître enfin le talent et les services, en envoyant un ministre inaugurer à Clamecy, le monument qu’une piété locale et tardive érigeait à la gloire de Tillier. Mais du moins étions-nous les seuls à l’avoir mise sous le boisseau. L’étranger souriait de notre ignorance. Bien avant la guerre de 1870, l’Allemagne savourait Mon oncle Benjamin, grâce à l’excellente traduction de Pfau, et l’année dernière encore, il comptait plus de lecteurs en Suisse, en Belgique et en Amérique même, qu’il n’en eut jamais en France.
Aussi bien, n’en est-il pas de Tillier comme du comte de Gobineau, pour qui nous nous sommes tout à coup enflammés sur la foi des Allemands et de la Gobineau-Vereinigung ?
Mais on ne nous prend jamais au dépourvu et à l’accusation d’ingratitude quelques voix ont répondu que Gobineau était un grand homme de salons et Claude Tillier un grand homme de province.
Grand homme de province, c’est bientôt dit lorsqu’il s’agit d’un auteur français presque classique… en Allemagne !
Qu’a-t-il manqué à Tillier pour le devenir en son pays ?
Uniquement, peut-être, l’édition populaire à bon marché que nous présentons aujourd’hui au public. Aucun éditeur ne s’est trouvé pour l’entreprendre en France. Une édition de luxe, pour un petit nombre de bibliophiles, à la bonne heure ! Ceux-ci coupant rarement les feuillets des livres, on ne risquait rien ; tandis que l’on risque toujours quelque chose à propager des idées subversives.
Là, sans doute, est la raison d’un ostracisme qu’on ne s’expliquerait guère sans cela, à moins de croire à une pérennité d’infortune qui s’étend, pour certains hommes, de leur destinée sur la terre à la postérité.
L’existence de Tillier fut triste et brève. Elle pourrait se résumer en trois mots : instituteur, soldat, publiciste. Mais l’homme et l’écrivain, le talent et le caractère que nous rencontrons, valent la peine qu’on glane derrière eux assez d’épis pour faire une gerbe.

Voici donc la nôtre.
Fils d’un maître serrurier de Clamecy, c’est là que Tillier vient au monde, le 10 avril 1801. Il commence ses études au collège de Clamecy, et les termine en 1820 au lycée de Bourges, où il est entré comme boursier de sa ville natale.
Bachelier ès-lettres, il se destine à l’enseignement et est nommé maître d’étude au collège de Soissons. Il le quitte bientôt pour aller à Paris faire le même office auprès d’un chef d’institution découvert à force de battre le pavé et d’essuyer des rebuffades.
« Je me rappelle encore, écrira-t-il plus tard, combien je me trouvais à plaindre quand, mon bouquet de rhétorique au côté, comme un domestique à la Saint-Jean, j’allais offrir mes services aux revendeurs de grec et de latin de la capitale. Combien j’en voulais à mon père de ne pas m’avoir fait une place à son établi. »



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